吉田寺

奈良県の北西部・斑鳩（いかるが）町に位置する「吉田寺（きちでんじ）」。第38代天智天皇の勅願によって建てられたとされる寺院です。
吉田寺の見どころは、本尊の阿弥陀如来座像。県内で最大を誇り、立った時の身長が一丈六尺（480cm）にも及ぶことから「丈六阿弥陀如来」とも呼ばれます。また、御本尊がクリの巨木で作られていることから、ポックリ往生の霊験があると信仰を集めています。この仏に祈ると、下の世代の世話を受けずに往生できるそう。そのため、全国から多くの老人の参拝者が訪れます。
毎年9月1日に執り行われる「放生会 鳩にがし法要」は、吉田寺年中最大の行事。仏教の不殺生戒に基づき、念仏を称えながら鳩や魚を解き放ちます。